伯尔尼虽贵为瑞士首都，却并不像苏黎世、日内瓦、巴塞尔等城市那样鼎鼎大名。比起那些繁荣似锦的国际都市，伯尔尼似乎更能代表瑞士这个地处欧洲列强中心、岿然不动数百年的中立小国的宁静心态和生存智慧。它的老城，亦早已整体列入世界文化遗产名录，成为欧洲中世纪城市保护的典范。
伯尔尼城市全景（贾东东摄）
伯尔尼老城（贾东东摄）伯尔尼市于年由萨林根公爵（DukeofZ?hringen）伯赫托德五世（BerchtoldV）建立，一般认为这座城市得名于一只被击退的熊——熊也成为今天伯尔尼的城市象征。熊的出没，也代表着伯尔尼所处的绝佳森林环境。伯尔尼地区伯尔尼位于瑞士高原，平均海拔为-米，向南距离阿尔卑斯山脉仅20公里，周围亦山川环绕，伯尔尼地区的森林覆盖率达到32.8%。伯尔尼所处的山区地貌，恰是峻岭林立、寸土寸金的瑞士的典型景观。
被阿尔卑斯山占去大部分国土的瑞士（来源：wikipedia）老城位于莱茵河支流阿尔河（Aare）的一道河湾处的狭长半岛之上，地势可谓得天独厚。半岛宽处不过米，长可达2公里左右，既易守难攻，又提供了充足的居住空间。半岛中心有一道微微隆起的山脊，让城市中心的位置更为凸显——老城中心的高差最多可达60米。河流的佑护，只需在西侧建立不长的城墙战壕即足以保护城市。这样的地势为伯尔尼创造了天然的屏障，也成为它在中世纪迅速崛起的保障。
伯尔尼老城卫星图（来源：googleearth）伯尔尼老城鸟瞰（来源：wikipedia）中世纪防御工事的遗存（贾东东摄）年，伯尔尼成为联邦瑞士（SwissConfederacy）的第八个州。随着几次对小城邦的成功侵占，伯尔尼在15-16世纪成为瑞士阿尔卑斯山以北最大的城邦。随着城市人口的扩张，阿尔河上修建了几座桥梁，让城市建成区得以向半岛之外拓展。
环绕伯尔尼老城的河流与桥梁（贾东东摄）年，伯尔尼老城被一场大火吞噬，随后迅速发起了彻底重建工作。原先城市中的木结构建筑被替代以木石混合结构建筑，在后来，大部分建筑皆采取石材建造，形成了今天在老城所见的统一风貌。
老城中典型的木石混合结构建筑老城的主街上，两侧建筑基本为四层，整齐划一，底部拱廊颇具特色，由厚重的灰黄色石材修筑——并不像意大利的拱廊那样优雅，而更像是建筑基础上挖出的连续洞穴，稳如泰山，气势雄浑。这也成为今天伯尔尼老城最突出的特点。
老城中的主街和拱廊东西向的主街和南北向桥梁通道的交接之处，点缀着一座中世纪天文钟。钟塔主体建筑虽不高大，但其屋顶收分极具特色，绿色的屋顶尖塔居具有中欧建筑特征，如同一把插入蓝色苍穹之中的长矛。每到报时之时，天文钟上的装置会将华丽的木偶人依次转出，成为老城中的一道风景。
天文钟钟塔（贾东东摄）天文钟钟塔上的木偶装饰（贾东东摄）老城最具标志性的建筑无疑是高耸的主教堂，是一座建于年的哥特式建筑。从远处眺望老城，主教堂由黄灰色砂岩建造的钟塔坐拥独一无二的统摄地位，周围的建筑则采用整齐划一的红褐色屋顶，屋顶上是同样用黄灰色砂岩建造的烟囱以及老虎窗。由于地形的自然起伏，主街两侧的屋顶高低错落，露出白色的山墙与人字形的屋顶轮廓，体现了浑然天成的中世纪聚落风貌。
远眺老城中的主教堂（贾东东摄）主教堂入口近景（贾东东摄）注释：本文未注明来源图片均为作者拍摄。
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